На границе с Польшей специалисты ведут раскопки на территории двух уже не существующих сел в Волынской области Украины. Археологи бережно извлекают из земли человеческие останки. После этого тщательно их чистят, затем осматривают и описывают. Так работает совместная польско-украинская миссия по поиску жертв Волынской трагедии – одного из эпизодов вооруженного противостояния между поляками и украинцами во время Второй Мировой.
Спустя 83 года специалисты устанавливают обстоятельства гибели жертв и их захоронения. Потом по ДНК попытаются становить личности и найти родственников, а также установить сроки, в которые их захоронили после смерти, рассказывает антрополог Ольга Минейко.
"Это и военные, и гражданские. Удалось отметить то, что останки находились в таком хаотическом расположении. Большинство приносили к погребальной яме и сбрасывали туда. Вероятнее всего, что это делалось через некоторое время уже после смерти: от 12 до 36 часов", – предпологает она.
По данным польского Института национальной памяти, до Второй Мировой войны в селе Островки проживали приблизительно 660 человек – в основном, поляки. Большинство из них погибли в августе 1943 года.
На месте временного деревянного креста посреди небольшой лужайки уже эксгумировали 48 тел. После всех работ участок закопали – как того требует специальная процедура. Потом здесь установят и памятный знак. Жертв Волынской трагедии здесь ищут и эксгумируют еще с девяностых годов.
"Если мы добавим к этому число людей, которых мы уже нашли, это уже более пятидесяти человек, то в общем числе жертв нам по-прежнему не хватает почти трехсот человек, и мы, конечно же, продолжим их поиски. Мы хотим вернуть им их имена и фамилии, мы хотим выполнить долг, который лежит на нас как на наследниках тех, кто был убит здесь", – пояснил вице-президент правления Института национальной памяти Кароль Полейовский.
Этим летом раскопки происходят на фоне роста напряжения в украинско-польских отношениях. В Киеве считают, что некоторые польские политики используют историческую память о Волынской трагедии как инструмент в политической борьбе.
Из-за этого ухудшаются не только официальные контакты между странами, но и отношения поляков к украинцам на бытовом уровне. Поэтому совместные поисковые работы и взаимопомощь во время их проведения могут стать дополнительными жестами для примирения, говорит украинский историк, экс-руководитель Украинского института национальной памяти Владимир Вятрович.
"Хотелось бы, чтобы в такого рода работах сохранялась определенная симметрия. Чтобы были возможны работы и на польской территории, – добавляет он. – Я бы очень хотел, чтобы были поисковые работы, эксгумации в частности на территории современной восточной Польши. Равное отношение к жертвам независимо от их национальности – это именно то, что может и должно разрядить эту тяжелую атмосферу, которой, к сожалению, пользуются много политиков".
Разные взгляды на Волынскую трагедию много лет осложняли отношения Варшавы и Киева: в Польше называли ее Волынской резней и геноцидом, в Украине подчеркивали, что виноваты обе стороны. В январе 2025 года премьер-министр Польши Дональд Туск констатировал "прорыв" в вопросе эксгумации тел поляков.
В июле 2026 года президент Украины Владимир Зеленский заявил, что украинская сторона намерена открыть все архивы спецслужб касательно трагических событий на Волыни.
По данным Украинского института национальной памяти, в настоящее время установлены имена приблизительно тридцати тысяч польских и около десяти тысяч украинских жертв массовых убийств.