В США с космодрома на мысе Канаверал запустили новую тяжелую ракету-носитель "Вулкан Кентавр", на борту которой находится лунный посадочный модуль "Перегрин", передает Русская служба "Голоса Америки".
Разработанный компанией Astrobotic Technology посадочный модуль в случае успешной посадки на поверхность Луны станет первым в истории космическим аппаратом, созданным частной компанией, который достиг этой цели.
На поверхность спутника Земли "Перегрин" должен совершить посадку 23 февраля. Он доставит на Луну груз, в том числе научные приборы для НАСА, камень с горы Эверест, а также прах создателя сериала "Звездный путь" Джина Родденберри и писателя-фантаста Артура Кларка.
Помимо научных грузов, "Перегрин" должен оставить на Луне и другие предметы, свидетельствующие о развитии человеческой цивилизации. В частности, речь идет о ДНК козы и полярной крачки, образцах крови 33 деятелей искусства, сотнях изображений, стихотворений и музыкальных произведений, карт.
После посадки 23 февраля модуль проработает на Луне по меньшей мере 192 часа.
Спустя несколько часов после запуска с модулем возникла "нештатная ситуация", сообщили в Astrobotic. "Произошла аномалия, которая помешала Astrobotic достичь стабильной ориентации по солнцу", – уточнили в компании, добавив, что неполадка может помешать "мягкой посадке" модуля на поверхность Луны.
Совместный проект Peregrine Mission One компании Astrobotic и разработчика ракеты-носителя "Вулкан Кентавр" United Launch Alliance начался в 2017 году. С тех пор дата запуска космического аппарата неоднократно переносилась. В конце декабря 2023 года руководство Astrobotic объявило, что модуль "готов к запуску и к посадке" на Луне.
Проект финансировался в том числе и агентством НАСА. Так, компания Astrobotic Technology получила на строительство "Перегрин" $108 млн. Финансовое участие НАСА в проекте поясняется тем, что частный модуль должен обследовать район Луны, в который позднее планируется направить пилотируемую миссию.
Также НАСА в этом проекте проверяет ракету-носитель "Вулкан", которая должна сменить устаревающие ракеты "Атлас V" и "Дельта IV". Предполагается, что "Вулкан" может стать одной из основных тяжелых ракет, которые США используют для запуска разведывательных спутников, аппаратов космических войск, коммерческих проектов.
