Марсоход Opportunity официально признан потерянным. Проработавший почти 15 лет на поверхности Марса аппарат перестал выходить на связь после пыльной бури летом 2018 года. Сотрудники НАСА объявили о потере марсохода после более чем тысячи попыток связаться с ним.

Марсоходы Opportunity и Spirit работали на поверхности Марса с 2004 года. Изначально ученые рассчитывали, что аппараты смогут проработать всего 90 марсианских дней и преодолеть дистанцию в один километр. Срок службы Opportunity был превышен в 60 раз: аппарат проехал по поверхности Марса около 45 километров.

Первым вышел из строя марсоход Spirit. В 2009 году он застрял в песчаной дюне и не смог выбраться. Сотрудники НАСА решили использовать аппарат как стационарную платформу. Связь с ним прервалась в марте 2010 года – Spirit не получал достаточного питания от солнечных батарей и, вероятнее всего, низкие температуры повредили его внутреннее оборудование.

Марсоход Opportunity также застревал в дюнах, у него были проблемы с манипулятором и с ошибками в программном обеспечении, но все-таки инженерам НАСА удавалось найти выход из внештатных ситуаций.

В июне 2018 года Opportunity попал в песчаную бурю планетарного масштаба. Из-за нехватки солнечного света марсоход перешел в режим глубокого энергосбережения. Дальнейшие попытки выйти на связь с аппаратом не принесли результата.

Сейчас на Марсе остается два исследовательских аппарата НАСА: марсоход Curiosity, который работает на поверхности планеты уже шесть лет, и посадочная платформа InSight. Готовятся к запуску в 2020 году миссии НАСА Mars 2020 и Европейского космического агентства ExoMars.