Российский телеканал ТНТ поставил в эфир украинский сериал "Слуга народа", главную роль в котором играл президент Украины Владимир Зеленский, но в тот же день убрал его из программы. В сериале, первый сезон которого вышел в 2015 году, Зеленский играет школьного учителя, который неожиданно стал президентом Украины.
Первые три серии были показаны в эфире телеканала в среду. После этого в телепрограмме ТНТ произошли изменения. Вместо запланированного продолжения "Слуги народа" в эфир 12 и 13 декабря в программе появились другие сериалы – "Интерны" и "СашаТаня".
Также из первой серии, показанной в России, была вырезана шутка о президенте Владимире Путине (зрители Сибири и Дальнего Востока увидели серию в неотцензурированном виде). По сюжету президент Украины, которого играет Зеленский, приходит выбирать дорогие часы и костюм. Помощник говорит ему, что Владимир Путин носит часы швейцарской марки Hublot (произнося её название как "хубло"). На это герой Зеленского отвечает: "Путин – хубло"? "Да", – отвечают ему.
Представитель ТНТ заявил "Ведомостям", что телеканал якобы изначально не собирался показывать больше трёх первых серий, а анонс ТНТ о ежедневном показе "Слуги народа" в эфире назвал "маркетинговым ходом". "Целиком первый сезон изначально предназначался для показа только на платформе Premier с 12 декабря", – утверждает представитель телеканала.
С мая "Слуга народа" был доступен в онлайн-кинотеатре "КиноПоиск", но на ТНТ не уточнили, почему решили показывать сериал только в интернете. Интерфакс-Украина со ссылкой на пресс-службу студии "Квартал 95", производителя сериала, утверждал, что ТНТ купил права на показ "Слуги народа" у шведской компании Eccho Rights.
Зеленский стал президентом в мае 2019 года, а затем выборы в Верховную Раду с большим отрывом выиграла его партия "Слуга народа". В проморолике ТНТ герой Зеленского сравнивался с реальным президентом: "В сериале он улучшил экономическую ситуацию в стране. А в реальной жизни? В сериале он победил коррупцию. А в реальной жизни? И, наконец, в сериале он послал Евросоюз. А в реальной жизни? В общем, смотри версию Зеленского, которая получилась".
