Задержанные протестовали против экспансии Китая, притеснений в Китае этнических казахов и требовали освободить политзаключенных. Антикитайские протесты начались в Казахстане в сентябре на фоне новых соглашений с Пекином и бегства из Китая казахов, которые содержались в "лагерях перевоспитания"