В 2008 году Андрей Аршавин выиграл с "Зенитом" кубок УЕФА и помог сборной России выйти в полуфинал чемпионата Европы. В 2009 году он, играя за лондонский "Арсенал", забил четыре мяча "Ливерпулю" на его знаменитом стадионе Enfield Road. В 2019 году перед финалом Лиги чемпионов в Мадриде, гуляя по городу, фотографировался с болельщиками "Ливерпуля", которые не давали ему прохода. А в 2024 году Аршавин на Играх будущего в Казани попросил Путина создать отечественный аналог компьютерного симулятора ФИФА, чтобы дети могли играть за сборную России. И это – яркий пример того, что случилось с российским спортом за время президентства Путина в целом и после полномасштабного вторжения России в Украину в частности.
В 90-е российский спорт жил на советском багаже: лучшие спортсмены, воспитанные еще в спортшколах СССР, ездили в Европу, Северную Америку и даже в Азию. При этом сборная России на летних Олимпийских играх в 96-м и 2000-м занимала в общем медальном зачете второе место, проигрывая только США. На следующих Олимпиадах она стала уступать и Китаю, а потом и Великобритании.
На зимних Олимпийских играх 1994-го Россия в медальном зачете стала первой, в 98-м – третьей, а затем – до сочинской Олимпиады – перестала попадать в первую тройку. Футбольные клубы "Спартак" и "Локомотив" добирались до полуфиналов еврокубков, что, учитывая небольшие по европейским меркам бюджеты, было серьезным успехом. В 2000-е годы благодаря нефтедолларам и госкорпорациям российский спорт стал богатеть, и в самых популярных его видах – футболе, хоккее, баскетболе – ситуация быстро поменялась в лучшую сторону.
В мае 1999-го в реконструированных "Лужниках" французский "Марсель" и итальянская "Парма" сыграли друг с другом в финальном матче кубка УЕФА. Тогда впервые финал европейского клубного турнира прошел в России. В июне сборная страны выдала, возможно, лучшую игру в своей истории: в отборочном матче к чемпионату Европы в Париже победила действующих чемпионов мира – французов, которые до этого не проигрывали больше года. Голы Панова и будущего главного тренера сборной Карпина приравнивались к выдвижению на "Оскар". Однако надежда попасть на "Евро" была уничтожена в октябре, когда российская команда не сумела обыграть сборную Украины в "Лужниках" на глазах мэра Москвы Юрия Лужкова, спикера Госдумы Геннадия Селезнева и премьер-министра Владимира Путина.
Генеральный директор "Первого канала" Константин Эрнст вспоминал, что, когда Россия выигрывала со счетом 1:0, ему позвонили из Кремля и передали просьбу Бориса Ельцина поздравить команду с победой и выходом на "Евро". Но когда до конца матча оставались считаные минуты, Андрей Шевченко сравнял счет. По словам бывшего пресс-атташе Шевченко Николая Василькова, после матча Путин зашел в раздевалку к украинским футболистам, подарил им часы и сказал Андрею Шевченко: "Я тебя запомнил".
После начала полномасштабного вторжения России в Украину большинство российских спортсменов, а также легионеров, тренеров, спортивных журналистов и комментаторов пытаются жить так, как будто ничего не случилось. Разве что зарубежных командировок стало меньше. Функционеры и представители министерства спорта то критикуют западных партнеров, отрицающих принцип "спорт вне политики", то докладывают о разнообразных внутренних успехах, например о беспрецедентном росте количества спортсменов-любителей. Вероятно, благодаря популярности спорта на оккупированных территориях и у военнослужащих на фронте.
Но болельщикам и на стадионах, и у телевизора сложно не замечать разницу. Шесть лет назад в России триумфально прошел чемпионат мира по футболу, 10 лет назад – Олимпиада в Сочи.
Олимпийские игры и чемпионат мира Владимир Путин явно считает важнейшими пунктами в списке национальных приоритетов. Это лучший способ показать всему миру, включая западных партнеров, альтернативную версию страны. Путин лично контролирует строительство стадионов и всю подготовку к этим событиям.
Итоги Олимпиады, конечно, скорректировал последующий допинговый скандал – результат работы системы, которая, очевидно, выстраивалась в России годами, – но он начался уже после окончания самих Олимпийских игр.
В 2008 году финал Лиги чемпионов был сыгран в "Лужниках", а в 2022-м он должен был пройти на "Газпром-Арене" в Санкт-Петербурге. После полномасштабного вторжения России в Украину финал перенесли в Париж. Были отменены или перенесены из России чемпионаты мира по хоккею, волейболу, хоккею с мячом, летняя Универсиада, Гран-при Формулы-1, теннисный Кубок Кремля, шахматные Олимпиада и Паралимпиада, этапы кубка мира по всем лыжным дисциплинам.
Из международных соревнований в России за прошедшие два года прошли лишь несколько турниров по пляжному футболу, международный фестиваль университетского спорта, зимние международные спортивные игры "Дети Азии". Участвовали в них спортсмены из некоторых государств БРИКС, ШОС и СНГ. На чемпионате мира по всестилевому каратэ российские спортсмены завоевали 148 наград, представители всех остальных стран – восемь, самыми успешными стали марокканцы с двумя серебряными и одной бронзовой медалью.
Сборная России по футболу, которая выходила в полуфинал чемпионата Европы в 2008 году и в четвертьфинал чемпионата мира в 2014-м, теперь ведет иллюзорную жизнь: в 2022-м провела в гостях товарищеские матчи с Кыргызстаном, Таджикистаном, Узбекистаном и Ираном. В 2023-м привезла российским болельщикам сборные Ирака, Камеруна и Кубы. При этом на матчи с Ираком и Камеруном собралось 20 и 23 тысячи болельщиков. А на игру с Кубой в Волгограде – 40 тысяч.
В советское время в еврокубках побеждали только киевское и тбилисское "Динамо". Но в 2000-е это научились делать и российские команды: в 2005-м ЦСКА, а в 2008-м "Зенит" выигрывали кубок УЕФА. До 2022 года еврокубковые матчи с "Реалом", "Барселоной", "Баварией", "Ювентусом", "Арсеналом" вызывали огромный ажиотаж. Причем топ-клубы приезжали не только в Москву и Петербург, но и в Казань, Ростов, Краснодар.
Теперь же вместо них любителей футбола развлекают блогеры, организовавшие любительскую Медиалигу. Ее популярность быстро растет, и некоторые матчи проходят на стадионах, построенных к чемпионату мира 2018 года.
Хоккейная сборная России впервые за долгое время выиграла Олимпиаду в 2018 году, правда, под нейтральным флагом, теперь же играет то товарищеские матчи с Беларусью, то в рамках кубка "Первого канала" с теми же белорусами и Казахстаном. Основанная в 2008 году Континентальная хоккейная лига сразу стала вторым по силе клубным турниром в мире после НХЛ. Там количество легионеров из Канады, США по сравнению с 2021 годом даже выросло. Средняя посещаемость матчей – вторая за историю лиги, больше было только в 2019 году. Потеря рижского "Динамо" и финского "Йокерита", которые покинули КХЛ, прошла незамеченной. Так же, как и баскетбольных клубов "Калев" из Эстонии и "Зелена-Гура" из Польши, которые вышли из единой лиги ВТБ.
КХЛ остается, пожалуй, единственным российским турниром, в котором спортсмены могут полноценно реализоваться, эта лига не потеряла ни в уровне, ни в статусе. Представителям других видов спорта, чтобы выступать на высоком уровне, нужно уезжать за границу. Несколько футболистов: Головин, Захарян, Кокорин, Миранчук, Башкиров – уже играют за европейские клубы. Даже главный тренер сборной России Валерий Карпин в сентябре 2023 года советовал тем, у кого есть возможность, переезжать и играть в сильных чемпионатах.
Теннисисты больше не могут участвовать в Кубках Дэвиса и Билли Джин Кинг, но после отстранения от Уимблдона в 2022 году они играют на всех крупных турнирах без ограничений. Впрочем, большинство ведущих российских теннисистов и до 2022 года жили и тренировались за рубежом.
По оценке издания "Холод", более 200 российских спортсменов и вовсе поменяли спортивное гражданство и выступают теперь за другие страны, от Швейцарии и Дании до Грузии. У некоторых из них будет возможность поехать на Олимпиаду в Париже. Оставшиеся российские спортсмены, да и то далеко не все, будут допущены только в индивидуальном порядке и в нейтральном статусе. Судя по всему, их будет совсем не много. И ждать большого количества медалей не стоит: многие награды на Олимпиаде в Токио в 2021 году выиграли спортсмены, представляющие ЦСКА и "Динамо", а им дорога в Париж закрыта.
