Мария Гончарова до войны жила в Новой Каховке в Херсонской области, работала массажисткой. После вторжения России в Украину она с двумя детьми была вынуждена уехать за границу, в то время как ее муж остался на родине. Мария знала немецкий и сначала уехала в Германию, но затем решила переехать в США