Население Латвии продолжает сокращаться. По состоянию на начало 2025 года в Латвии проживали примерно 1 миллион 800 тысяч человек, на 18 тысяч меньше, чем годом ранее. Причина – не только низкая рождаемость и старение населения (и, соответственно, рост смертности), но и продолжающаяся эмиграция, как временная, так и постоянная. Только в Соединенном Королевстве, по данным латвийского МИД, сегодня живут около 150 тысяч эмигрантов из Латвии, почти половина всей латвийской диаспоры по миру.
Пик эмиграции из Латвии пришелся на 2004-2014 годы: его триггером стало то, что в 2004-м Латвия присоединилась к Евросоюзу и, соответственно, общеевропейскому открытому рынку образования и труда. В 2008 году эмиграцию подстегнул всемирный экономический кризис, сильно ударивший по странам Балтии. В последние годы эмиграция из Латвии замедлилась, однако уезжают из страны по-прежнему больше, чем в нее приезжают. Исключением стал 2023 год – во многом за счет украинских беженцев, которые нашли убежище в Латвии.
****
Карлина – гражданка Латвии, которая живет в Лондоне и работает в лондонской художественной галерее. Она получила степень бакалавра в Латвийской художественной академии и продолжила учебу в Англии. Девушка говорит, что для нее было важно получить в Великобритании легальный статус до брекзита (выхода Великобритании из Евросоюза), который произошел 1 февраля 2020 года
"В 2020 году 31 января в 11:59 ты въезжал в Великобританию, и это было еще до брекзита. А на следующий день уже был брекзит и новая система. Соответственно, я въехала на прежних условиях, – рассказывает Карлина. – Мне не надо платить за визу, у меня есть в Великобритании вид на жительство. Я сделала все, чтобы успеть и не платить".
Карлина говорит, что многие ее друзья из Латвии выбрали строить взрослую жизнь вне страны или живут на два дома.
Одна из главных причин эмиграции – поиск лучшей жизни.
"То, что ты изучаешь, или то, где ты работаешь – в Латвии этой ниши может не быть совсем, – объясняет Карлина. – А если она есть, ты получаешь за это столько, что едва ли хватает на жизнь. Я вот занимаюсь искусством, это само по себе не то чтобы очень прибыльно. Но буквально на этих выходных прошел Лондонский галерейный уикенд, и мы посетили, наверное, процентов пять всех мест, может даже меньше. Охватить всё – просто нереально. А в Риге, в принципе, в течение двух-трех часов можно обойти все главные объекты".
СМОТРИТЕ ТАКЖЕ: В музеи Эстонии теперь можно ходить с животными: "Это и собаке весело, и мне намного безопаснее"Еще один важнейший фактор убыли населения – низкая рождаемость. В прошлом году в Латвии родилось лишь около 13 тысяч человек, а умерло – в два раза больше. В Рижском роддоме в прошлом году впервые в истории был зафиксирован день, когда не родилось ни одного ребенка.
Президент Латвии Эдгарс Ринкевичс признает, что страна переживает демографический кризис.
"Есть пособия (на ребенка), которые не повышались с 2003 года. 22 года – это все-таки, мягко говоря, большой срок. Пособия – это первое, – объясняет Эдгарс Ринкевичс. – Второй блок – это доступность здравоохранения. Третий – доступность жилья".
Журналист Александр Краснитский проанализировал показатели рождаемости в Латвии с середины прошлого века и написал статью под названием “Это еще не кризис рождаемости. Настоящий кризис впереди”. Он считает, что Латвия попала в своего рода замкнутый круг. Активного детородного возраста сегодня достигло малочисленное поколение непростых 90-х годов, периода, когда Латвия уже переживала спад рождаемости. Соответственно, сегодня рожать в стране попросту некому.
"В 2025 году на 1 января, по итогам прошлого года, в Латвии было лишь 7,5 тысяч женщин возраста 27 лет. Десять лет назад, в 2015 году их было 14 тысяч, а 2000 – 16 тысяч, – объясняет Александр Краснитский. – В последний советский год, в 1990, их была 21 тысяча. Возраст деторождения сдвигается постепенно к 30 годам и после 30. Так еще и эта группа в три раза меньше, чем в 1990-м. И что тут сделаешь?"
СМОТРИТЕ ТАКЖЕ: Как в Латвии работают пансионаты для пожилых и людей с инвалидностью: "Очень тяжелый труд, который просит сочувствия и любви к людям"Александр говорит, что европейский опыт показывает, что наиболее эффективным способом преодоления демографической ямы является привлечение мигрантов из других стран. Но власти Латвии привлекать мигрантов категорически не хотят.
"Рецепт тут один – миграция. Но у нас политик, который публично произнесет слово, что нам нужно "импортировать яйцеклетки и сперматозоиды", рабочую силу, сделает публичное харакири. Всё, его закопают", – замечает он.
Министр благосостояния Латвии, отвечающий в том числе за демографию, говорит, что правительство наметило политический курс, как поддержать рождаемость в Латвии, и скоро приступит к его осуществлению. Параллельно министр критикует Евросоюз за неверную, по его мнению, расстановку приоритетов и за то, что там для многих людей пропала семья как ценность.
"Мы фокусируемся на так называемых либеральных ценностях. Все свободно путешествуют: выучился, работаешь, время для себя. А когда тебе сорок – возможно, появится время для первого ребенка. А семья как ценность, с моей точки зрения, куда-то пропала. Не только в Латвии, во всей Европе”, – замечает Рейнис Узулниекс, министр благосостояния Латвии.
Карлина соглашается с тем, что молодежь сегодня откладывает создание семьи на более поздний возраст. Но говорит, что не в последнюю очередь, по ее словам, на это влияет политическая ситуация в мире и неуверенность в будущем.
"Экономическая ситуация в мире сейчас не очень радостная. И это не только про Латвию. Войны, разного рода нестабильность", – замечает она. На вопрос, хотела бы лично она завести ребенка, девушка задумывается: "Если у тебя есть ощущение безопасности – то да, конечно. Но я, к сожалению, таким человеком не являюсь".