Cпецпосланник президента США по Беларуси Джон Коул пил водку с Александром Лукашенко и говорил с ним "на его стиле", чтобы добиться освобождения политзаключенных. Об этом он рассказал во время своего выступления в американском Институте Маккейна.
Коул сообщил, что Госдепартамент заранее предупредил его, что Александр Лукашенко любит "поболтать и посмеяться".
Во время первой встречи с американским дипломатом Лукашенко начал жаловаться на европейцев, поэтому Коул сказал ему: "Да, они кучка слабаков".
"После этого он [Лукашенко] был у меня в кармане. Он любит ругань, поэтому с ним надо было разговаривать в таком же стиле. И мы отлично поладили", – отметил спецпосланник Трампа.
Он рассказал, что Александр Лукашенко в ту встречу говорил пять часов, потом еще два часа длился обед, во время которого Лукашенко встал с рюмкой водки и предложил выпить за Трампа. За этим последовала серия тостов и некоторые американские делегаты в итоге напились. Коул признался, что выпил две рюмки, а другие шесть незаметно вылил. После банкета он договорился с белорусским руководством, что "это стоило бы повторить".
Джон Коул отметил, что освобождение политзэков во многом произошло благодаря Дональду Трампу, который, узнав о первый успешных переговорах, захотел созвониться с Александром Лукашенко. По словам Коула, после "отличного разговора" Трамп и Лукашенко "стали лучшими приятелями, и это очень помогло".
Он напомнил, что 80% американских санкций были введены против Беларуси из-за политических репрессий в стране, поэтому договоренности с Минском строились на том, что ограничения будут сниматься "в определенных пропорциях" в обмен на освобождение политзаключенных.
Дипломат рассказал, как встретил первую группу освобожденных белорусских заключенных в июне 2025 года: весь процесс с белорусской стороны был организован сотрудниками КГБ, передача заключенных проходила в лесу на границе с Литвой.
"Ты едешь из Литвы в Беларусь, заезжаешь в лес, они меняют номера и делают прочие шпионские штучки. Подъезжает фургон, внутри 14 человек. Позже я узнал, что они думали, что их везут на расстрел", – вспоминал Джон Коул.
Он добавил, что выстроил хорошие отношения не только с Лукашенко, но и с белорусскими оппозиционерами – с ними дипломат договорился, что они будут умеренны в своей критике режима в Беларуси, потому что "там осталось еще 800−900 человек, и если вы его [Лукашенко] слишком разозлите, все развалится".
19 марта власти Беларуси освободили 250 политзаключенных, среди которых были общественные деятели, оппозиционные активисты, журналисты и участники акций протеста 2020 года. Это самое большое число одновременно освобожденных заключенных в Беларуси за последние годы.