Лайка, первая в космосе
Лайка была одной из сук, которых ученые подобрали на улицах Москвы. Ученые решили использовать дворняг из-за их неприхотливости и приспособленности. Тренер Лайки вспоминал ее как “тихую и обаятельную”.
Лайка, пристегнутая к кабине, в которой она скоро окажется на орбите Земли. Из-за тесноты внутри ученые решили использовать сук, а не псов – им не требовалось дополнительное место, чтобы поднимать лапу, когда они мочились. Было ясно, что для собаки этот полет закончится смертью, поэтому один из ученых взял Лайку к себе домой за несколько дней до старта, чтобы она поиграла с его детьми. Его коллега вспоминала, что плакала и просила прощения у собаки, целуя ее в нос в момент прощания – за секунды перед тем, как люк кабины захлопнулся.
На этих кадрах – взлет ракеты 3 ноября 1957 года с космодрома Байконур в тогда советском Казахстане. Оказавшись в космосе, Лайка облетела Землю четыре раза, после чего погибла от перегрева из-за поломки системы охлаждения. Спутник с трупом собаки на борту продолжал вращаться в космосе на протяжении почти пяти месяцев, и в итоге сгорел в земной атмосфере.
Решение отправить собаку в космос было принято на съезде Компартии СССР ее первым секретарем Никитой Хрущевым (эта фотография была сделана в 1936 году). Он хотел отметить годовщину Октябрьской революции 1917 года впечатляющим достижением. У ученых оставалось всего четыре недели на то, чтобы сконструировать и построить ракету для Лайки – этого времени было совсем недостаточно, чтобы подготовить ее возвращение. Если бы им это удалось, они смогли бы получить куда больше ценной информации и полет не закончился бы трагически для собаки.
Собаки в Москве на тренировке в центрифуге. Собаки в качестве подопытных-пассажиров ракет использовались с 1951 года, и многие из них выживали. Но именно Лайка стала первой, чей аппарат запускали на орбиту Земли – и кто изначально был обречен на смерть.
Через три года после того, как Лайка была принесена в жертву, две другие собаки, Белка и Стрелка, совершили успешный полет на орбиту вместе с целым зверинцем, в котором были крысы, мыши и кролик. Все они пережили полет и вернулись на Землю, а через год после этого Юрий Гагарин стал первым человеком в космосе.
Из всех собак, которые побывали в космосе, именно Лайка оставила наибольший след в сердцах людей по всему миру, и память о ней живет в поп-музыке, кино и почтовых марках.
В 2008 году память Лайки была наконец-то увековечена в скульптуре. Память о ее смерти долго преследовала тех, кто участвовал в этой исторической миссии. После распада Советского Союза ученый Олег Газенко, который и выбрал Лайку для полета, говорил: “Чем больше времени проходит, тем больше я сожалею об этом. Мы не должны были этого делать... Мы не так много узнали в ходе этой миссии, чтобы оправдать этим смерть собаки”.