Разрушительное землетрясение произошло рано утром в субботу, 15 августа, в Индонезии. Сейсмологи оценивают его магнитуду в эпицентре в 7,7 балла. Эпицентр находился в 68 км к северо-западу от города Энде в провинции Восточная Нуса-Тенгара.
Первых погибших обнаружили в городе Маумере на северо-востоке острова Флорес. Сейчас известно о 38 погибших; эта цифра не окончательная, так как многие пострадавшие и, возможно, жертвы остаются под завалами.
За основным толчком, случившимся около пяти утра по местному времени, последовали множественные афтершоки. Разрушено множество домов; сели и оползни перекрыли дороги, затрудняя спасателям доступ к пострадавшим населенным пунктам.
Как сообщило Национальное агентство помощи при катастрофах (BNPB), без крова остались тысячи людей. На месте работают спасатели, военные и полиция. Людей размещают в палатках. Кроме того, по оценке BNPB, не менее двух тысяч местных жителей сразу после первых толчков покинули свои дома и бежали в горы, на более стабильную почву. Они опасались не только погибнуть под завалами, но и стать жертвами цунами, которые часто следуют за землетрясениями. Местные власти действительно выпустили предупреждение о возможности цунами, но через несколько часов отменили его: высота волн не превысила и полутора метров.
Сейчас администрации пострадавших провинций рекомендуют жителям сохранять спокойствие, держаться подальше от побережья и от поврежденных зданий. Они предупреждают, что подземные толчки могут продолжиться.
Землетрясения — частое явление в Индонезии. В 2004 году землетрясение магнитудой 9,1 у берегов Суматры привело к цунами, жертвами которого стали около 220 тысяч человек. В 2018 году землетрясение на острове Ломбок привело к гибели более чем 550 человек. Позже в том же году жертвами землетрясения и последовавшим за ними цунами у острова Сулавеси стали более 4,3 тысячи человек.
Последнее мощное землетрясение и цунами у берегов острова Флорес было в 1992 году, тогда погибли 2,5 тысячи человек. На острове Флорес проживает около 1,8 миллионов человек. На этом острове рядом с городом Лабуан-Баджо располагается национальный парк Комодо, где обитают комодские вараны.