В деревне Ариндж недалеко от Еревана находится небольшой дом, внешне не привлекающий внимания. На деле это одна из самых известных туристических достопримечательностей Армении последних лет. Тысячи людей приезжают посмотреть на лабиринт подземных пещер и туннелей под домом и называют его "божественное подземелье Левона".
Выкопал подземелье уже покойный Левон Аракелян, он умер в 2008 году. Как рассказывают его родные, однажды жена Тося Гарибян попросила мужа выкопать под их домом погреб для хранения картофеля. Левон начал копать – и уже не смог остановиться до самой смерти.
Созданный им комплекс имеет площадь 280 квадратных метров, уходит в глубину на 21 метр и состоит из семи комнат, соединенных коридорами. Все они украшены романскими колоннами и узорами, похожими на те, что есть на фасадах средневековых армянских церквей.
Официально это не храм: помещение не освящено представителями религии. Но многие туристы говорят о присутствии в подземелье чего-то божественного и таинственного. Жена Левона также рассказывает, что муж был буквально "одержим" своим туннелем и часто сутками не поднимался на поверхность:
"Как только он начал копать, остановить его было невозможно, – рассказывает Тося. – Я много спорила с ним, но он был одержим".
Мужчина работал по 18 часов в день и останавливался только для того, чтобы немного поспать – буквально 3-4 часа. А затем бросался обратно в пещеру, уверенный, что его ведут небеса. Самое удивительное, что в своей работе он использовал только примитивные долото и молот: никаких электроинструментов и тем более никаких машин.
"Мое главное воспоминание детства – громкий стук молотка моего отца, который я слышала каждую ночь из подземелья", – рассказывает его 44-летняя дочь Аракся.
Левон до выхода на пенсию был профессиональным строителем. Но, как говорил он сам, как только начал копать подземелье, камень просто увлек его. Никакого плана строительства у него не было. Когда жена спрашивала его, в какую сторону он будет копать, он отшучивался, что увидит "в снах", что ему делать дальше.
Вначале ему пришлось прорываться через поверхностный слой черного базальта, но на глубине нескольких метров начался более мягкий туф, и работа пошла быстрее.
Туф – пористый вулканический камень (именно из него построены многие армянские храмы и дома), легко подвергается обработке. И Левон начал экспериментировать с отделкой и орнаментом подземелья.
За 23 года работы строитель, по его подсчетам, вытащил из подземелья около 600 грузовиков камня и земли, используя при этом только обычные ведра. Тонны камня у него забрала местная строительная компания.
Левон Аракелян умер в 2008 году в возрасте 67 лет от сердечного приступа. В этот момент он как раз разбирал последнюю стену, которая разделяла два туннеля, но не смог закончить работу.
Тося, вдова строителя, говорит, что грустит, когда спускается в подземный мир, который создал ее покойный муж. Но одновременно испытывает радость: "Я горжусь тем, что он оставил мне и нашим внукам. Это подарок".
У подземного комплекса, который в одиночку построил Левон, есть несколько аналогов в мире.
Уильям Генри Шмидт более 30 лет выкапывал в пустыне Мохаве на юго-западе США туннель для транспортировки золота через гранитную гору. Он работал один, использовал очень примитивные инструменты, а тонны горной породы и гранита выволакивал на поверхность сначала на спине, а потом на тележке, запряженной ослами. Шмидт начал свою работу в начале 1900-х годов во время "золотой лихорадки". Туннель проложен в горе Эль-Пасо и ведет в никуда.
В Эфиопии человек по имени Аба Дефар вырезал церкви на склоне горы. Мужчина рассказывал, что на протяжении 30 лет видел один и тот же сон, в котором Святой Дух показывал ему вырубленную в скале церковь. Поэтому, чтобы избавиться от наваждения, Дафар с помощью простых инструментов вырезал четыре православные церкви в горах.