Президент Венесуэлы Николас Мадуро официально объявил часть соседней Гайаны Эссекибо 24-м штатом Венесуэлы и призвал парламент страны принять соответствующий закон, который это оформит, пишет Reuters. Мадуро также показал новую карту страны, включающую Эссекибо, и поручил направить ее во все школы, колледжи и университеты Венесуэлы.
Речь идет о спорной территории к западу от реки Эссекибо. Ее площадь составляет 159,5 тысяч квадратных километров, это около двух третей всей территории Гайаны. В 1899 году третейский суд в Париже признал территорию Эссекибо частью Гайаны – тогда она была колонией Великобритании. Теперь Венесуэла добивается отмены этого решения, утверждая, что оно было несправедливым, и провела референдум, на котором 95 процентов населения, по официальным данным, высказались за аннексию региона. Однако очевидцы, посетившие избирательные участки по всей стране, сказали Reuters, что во многих из них в очереди стояло мало людей или людей не было вообще.
Власти Гайаны в ответ подали иск в Международный суд ООН. Еще в преддверии референдума этот суд постановил, что Венесуэла не должна предпринимать действий, которые бы оспаривали контроль Гайаны над территорией, но прямо не запретил проведение голосования.
Территория Эссекибо богата полезными ископаемыми и дает доступ к району Атлантического океана, где в 2015 году энергетический гигант ExxonMobil обнаружил нефть в промышленных объемах, что привлекло внимание правительства Мадуро.
Агентство Reuters пишет, что некоторые политические аналитики назвали референдум демонстрацией силы Мадуро и проверкой поддержки его правительства перед запланированными на 2024 год президентскими выборами.
Президент Гайаны Ирфаан Али еще до подведения итогов референдума сообщил, что он расценивает действия со стороны венесуэльских властей в отношении Эссекибо как проявление агрессии. Шестого декабря он заявил, что военные находятся в состоянии повышенной боевой готовности, а власти Гайаны собираются обратиться в Совет безопасности ООН, чтобы урегулировать ситуацию вокруг Эссекибо.
Николас Мадуро тем временем поручил создать на территории Эссекибо представительства ведомств, которые выдают лицензии на добычу газа, нефти и полезных ископаемых. Нефтяным компаниям, которые там работают, Мадуро дал три месяца для завершения работы.
