Бывшие президенты Украины Леонид Кучма, Виктор Ющенко и Петр Порошенко отказались от ордена Белого Орла после того, как президент Польши Кароль Навроцкий лишил этой награды президента Владимира Зеленского.
Зеленский получил награду в 2023 году при президенте Анджее Дуде за вклад в развитие польско-украинских отношений и сотрудничество в сфере безопасности. После решения Навроцкого от польских наград отказались глава МИД Украины Андрей Сибига, глава офиса украинского президента Кирилл Буданов и посол Украины в Польше Василий Боднар. Все трое были награждены орденом "За заслуги перед Польшей". 20 июня Зеленский сообщил, что отправил орден Навроцкому по почте.
Заявление Кучмы опубликовала пресс-секретарь его фонда "Украина" Дарка Олифер. Он отметил, что "истинная дружба Украины и Польши стала реальностью" и тому подтверждение – "неоценимая помощь, которую Польша оказывала Украине с первых часов полномасштабного вторжения РФ". "И я уверен, что нынешний недружественный шаг президента Навроцкого не может перечеркнуть все это. Но сегодня у меня нет иного выбора, кроме как отказаться от высокого польского ордена. Не для того Украина вступила в борьбу с Россией, которая обосновывала свое вторжение историческими претензиями, чтобы сегодня уже другие страны диктовали нам нашу историю и определяли, кого нам почитать", – отметил бывший президент Украины.
Другой бывший президент Виктор Ющенко заявил, что орден Белого Орла вручили не конкретному человеку, награда "стала знаком уважения к украинскому народу, который платит чрезвычайно высокую цену за свою свободу, независимость и право жить в собственном государстве". "Украина сегодня защищает не только себя. Наши военные защищают восточную границу всей Европы. И любые шаги, ослабляющие украинско-польское единство, в конечном итоге играют только на руку Кремлю", – говорится в заявлении Ющенко, которое опубликовала его пресс-секретарь Ирина Ванникова.
От награды также отказался Порошенко. Он заявил, что его решение не относится к народу Польшу и призвал стороны урегулировать этот кризис. "Предлагаю уже с понедельника искать решения, которые позволят не усугубить нынешний кризис, а превратить его в толчок к новому этапу украинско-польского партнерства – честного, дружеского, стратегического. Политики могут позволить себе политические жесты, но дипломаты должны не разбрасываться орденами, а преодолевать кризис", – отметил он.
Зеленский в сообщении о возвращении награды отметил, что Украина "не будет спорить", если считается, что "этот особый символ может оставаться у Екатерины II, Бенито Муссолини и Герхарда Шредера" (друга российского президента Владимира Путина). Он отметил, что Украина благодарна польскому народу за поддержку и сотрудничество, которые играют значительную роль в борьбе "за нашу и вашу независимость от России".
В ответ на это представитель канцелярии президента Польши Агнешка Енджак заявила, что Екатерина II и Муссолини "уже давно умерли, а Польша не лишает ордена посмертно". "Бывший канцлер Германии, с другой стороны, никогда не оскорблял польский народ так открыто, как это сделал украинский президент, хотя его деятельность в интересах путинской России действительно следует осудить как наносящую ущерб Польше и Европе", – написала она в соцсети X, добавив, что Навроцкий "отозвал орден, а не руку помощи", и Польша поддерживает Украину.
УПА – Украинская повстанческая армия – вооруженное партизанское формирование украинских националистов времен Второй мировой войны и послевоенного периода, действовавшее в основном на территории Западной Украины под политическим контролем Степана Бандеры. Своей целью УПА называла создание независимой Украины, без контроля со стороны СССР и нацистской Германии.
В 1943–1945 годах на территории Волыни и Восточной Галиции произошли массовые убийства польского населения, ответственность за которые польская сторона возлагает на УПА. По оценкам большинства польских историков, жертвами этих событий стали около 35–40 тысяч поляков, хотя в польском общественном и политическом дискурсе нередко звучит цифра в 100 тысяч погибших. Польский парламент квалифицировал эти события как геноцид. Факт массовых убийств поляков на Волыни признают и украинские историки, обращая внимание, однако, на то, что в ходе украинско-польского конфликта в регионе значительные жертвы понесло и украинское население.
В последние годы Украина и Польша сделали ряд шагов к разрешению исторических противоречий. В 2023 году в Луцке, центре Волынской области, прошли церемонии памяти жертв Волынской трагедии, в которых участвовали главы двух государств. В западных регионах Украины начаты работы по эксгумации тел жертв тогдашних событий.