Коби Брайант, легендарный баскетболист, бывший атакующий защитник клуба "Лос-Анджелес Лэйкерс", погиб в авиакатастрофе в Калифорнии.
Со спортсменом погибла его 13-летняя дочь Джианна.
Вертолет, в котором находились Брайант с дочерью и еще три человека, разбился к северу от Лос-Анджелеса, недалеко от города Калабасас.
Брайанту был 41 год. Он начал карьеру в НБА сразу после окончания школы в 1996 году, став самым молодым игроком в истории ассоциации.
Брайант выступал за "Лэйкерс" 20 сезонов, выиграв с командой пять чемпионских титулов, три из них – в начале 2000-х – в партнерстве и соперничестве с другим легендарным баскетболистом Шакилом О'Нилом, который в результате их разногласий позже покинул клуб.
Брайант (рост 6 с половиной футов или 198 сантиметров) играл на позиции атакующего защитника, в среднем за карьеру набирал 25 очков за игру (5.2 подбора, 4.7 передач). В своей самой результативной игре 22 января 2006 года против "Рэпторс" набрал 81 очко – невероятное достижение в современном баскетболе.
Дважды Брайант признавался самым ценным игроком финальной серии НБА и один раз – самым ценным игроком регулярного чемпионата.
В составе национальной сборной США Брайант дважды выигрывал золото Олимпийских игр.
До этой субботы Брайант был третьим по результативности игроком в истории лиги (33,643 очка), пока его рекорд не побил ЛеБрон Джеймс, которого Брайант поздравил со словами: "Продолжая двигать игру вперед. Огромное уважение, мой брат".
В "Лэйкерс" Брайнт – что редкость – выступал под разными номерами. Начинал он карьеру, играя под номером 8, затем – под номером 24. Больше в клубе под этими номерами никто не играет.
Ожидается, что вскоре Брайанта введут в Зал славы НБА (по правилам, после окончания карьеры до включения должно пройти несколько лет).
В 2018 году он получил премию "Оскар" за спродюсированный им короткометражный мультфильм "Дорогой баскетбол". Американский журнал Sports Illustrated включал его в пятерку лучших спортсменов десятилетия.
С соболезнованиями выступили множество спортсменов, известных людей, политиков, президент США Дональд Трамп назвал гибель Брайанта ужасным известием. Соболезнования семье Брайанта направили бывший президент США Барак Обама и его супруга Мишель.
"Никакие слова не передадут боль от этой трагедии", – написал Шакил О'Нил. В Лос-Анджелесе перед стадионом "Стэплз", где выступает команда "Лэйкерс", люди создали мемориал Коби Брайанту.
